Astma is een veelvoorkomende chronische ontsteking van de luchtwegen, waardoor er ademhalingsproblemen kunnen ontstaan. Dit kan veroorzaakt worden doordat de luchtwegen worden vernauwt, opzwellen en/0f overmatige slijmproductie. De ernstigheid van astma is dan ook erg verschillend. Waar astma voor sommige een kleine hinder is, kan het voor anderen een aanzienlijke impact hebben op hun dagelijkse leven.

Ondanks dat astma niet genezen kan worden, kunnen de symptomen wel effectief beheerst en behandeld worden doormiddel van astmamedicatie. Echter kan astma in de van de tijd veranderen, waardoor het erg belangrijk is dat de patiënt goed samenwerken met hun artsen, zodat bij veranderingen van symptomen of verergeringen de behandeling direct aangepast kan worden. Bij onbeheerde astma kunnen de gevolgen namelijk tot ernstige astma aanvallen zorgen, die in sommige gevallen tot ziekenhuisopnames leiden of zelfs levensbedreigend kunnen zijn.

Wat zijn de oorzaken van astma?

Astma is een complexe aandoening waarbij verschillende factoren van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling ervan. Hoewel de oorzaak van astma nog niet volledig bekend is, zijn er wel bepaalde factoren die kunnen bijdragen aan het ontstaan van astma. Hier zijn enkele belangrijke oorzaken en risicofactoren:

• Genetische aanleg: Erfelijkheid kan een rol spelen bij het ontstaan van astma. Als astma ook voorkomt in je familie, loop je een verhoogd risico op dat jij astma ook kan krijgen.
• Allergieën: Mensen met allergieën, zoals pollenallergie, huisstofmijt allergie of allergieën voor huisdieren, lopen een groter risico om astma te ontwikkelen.
• Omgevingsfactoren: Opgroeien in bepaalde allergenen en/of irriterende stoffen kan astma verergeren of veroorzaken. Denk hierbij aan het blootstellen van luchtvervuiling, schimmels en tabaksrook.
• Overgewicht: Het hebben van overgewicht of obesitas vergroot de risico op astma en vooral bij kinderen.
• Luchtweginfectie kindertijd: Jonge kinderen die vaak luchtweginfecties hebben gehad, zoals verkoudheid en bronchitis, lopen een verhoogd risico om astma te ontwikkelen.
• Leeftijd: Hoewel astma op elke leeftijd kan voorkomen, komt het toch vaker voor bij jonge kinderenen jongvolwassenen.

De verbanden en de factoren om astma te krijgen kan van persoon tot persoon variëren. Het is dan ook nog niet exact duidelijk hoe astma ontwikkeld. Namelijk niet ieder persoon met risicofactoren zal astma ontwikkelen, zo kunnen sommige mensen zonder duidelijke risicofactoren toch nog astma krijgen.

Symptomen van astma

De symptomen van astma kunnen van persoon tot persoon verschillen, variërend van milde tot ernstige klachten. Sommige gebruikers hebben er af en toe last van en andere krijgen weer op bepaalde periodes intensieve aanvallen of patiënten die zelfs bijna altijd symptomen vertonen. Hieronder meest voorkomende symptomen van astma:

• Kortademigheid: Dit is een van de meest voorkomende symptomen van astma, waarbij de ernst van ademhaling varieert van mild tot ernstig benauwd.
• Drukkend gevoel op de borst: Sommige mensen ondervinden tijdens een astma aanval een drukkend of pijn gevoel op de borst.
• Piepend geluid: Veel mensen kunnen ook een piepende ademhaling ervaren (dit is een veelvoorkomend teken van astma bij kinderen). Vaak veroorzaakt door vernauwde luchtwegen.
• Hoestbuien: Vaak een droge kriebelhoest die 's nachts of vroeg in de ochtend voorkomt. (Kan leiden tot slaapproblemen.)
• Gebrek aan energie: Je lichaam moet meer moeite doen om de longen schoon te houden en zuurstof binnen te krijgen, waardoor minder energie door de dag overhoudt.

Behandeling van astma

Al eerder was vermeld dat astma niet volledig te genezen is, maar dat de symptomen wel beheerst kunnen worden door bijvoorbeeld astma aanvallen te voorkomen of te verminderen. De behandelingen kunnen per persoon verschillen dit is afhankelijk van de ernst van de aandoening. Hieronder op een rij de meest bekende behandelingen voor astma:

Luchtwegverwijders

Luchtwegverwijders worden gebruikt tijdens een astma aanval of wanneer je het voelt aankomen. Het is een medicijn dat via een inhalator wordt ingenomen, zoals Ventolin en Salbutamol. Het zijn medicijnen die snel de vernauwde luchtwegen openen en de symptomen verlichten.

Ontstekingsremmers

Ontstekingsremmers zijn medicijnen (inhalators) die bedoelt zijn om ze dagelijks in te nemen, vaak is dit zo twee keer per dag. Ontstekingsremmers zorgen voor minder slijm, hoesten en benauwdheid, doordat ze de ontstekingen in de luchtwegen verminderen. Deze medicijnen zorgen ervoor dat je astma goed onder de controle blijft en helpen ook om te voorkomen dat je weer klachten krijgt, mits je het natuurlijk dagelijks blijft gebruiken.

Overige adviezen

Om je astma zoveel mogelijk onder controle te houden en astma aanvallen te verminderen. Raden artsen aan om zoveel mogelijk astma triggers te vermijden. Denk hierbij aan stoppen met roken (of meeroken), allergie prikkels voorkomen. Ook is het belangrijk om elke dag te bewegen, ondanks dat je bij meer bewegen of sporten benauwd wordt. Het is namelijk juist belangrijk om fit te blijven als je astma hebt. Zo is het ook verstandig om af te vallen als je overgewicht (obesitas) hebt, aangezien overgewicht de behandeling van astma nog moeilijker maakt.